Der ND-Rat ist das oberste Beschluss fassende Gremium des Verbandes.

Die gut vierzig Ratsmitglieder beschließen Leitlinien der inhaltlichen Arbeit und treffen organisatorische Grundsatzentscheidungen wie beispielsweise das Thema und Ort des jährliche ND-Kongresses. Der Rat wählt für drei Jahre die ND-Leitung. Die Grundlage der Ratsarbeit bilden das Hirschberg-Programm, die ND-Ordnung und die Geschäftsordnung des Rates.